Le sourire de Marinette était de ceux qui étaient instantanément contagieux. Surtout quand il n’avait pas été directement précédé de chaudes larmes, ou quand son intégrité n’était pas menacée par un stress pernicieux, comme à la Réception du train. En tout cas, celui qu’elle m’adressait ce matin n’eut aucun mal à trouver son écho sur mon visage. Même si ma visite n’était pas désintéressée, force était de constater que le simple fait de la revoir suffisait à me réjouir.

Peut-être un peu trop ? La question m’avait traversé l’esprit alors que je lui tournais le dos, après une imitation quasi-parfaite de Caliméro. J’avais beau ne pas lui faire face, l’émoi palpable de sa voix était caractéristique d’une réaction au premier degré à une blague approximative. En temps normal, j’en aurais été content. Après tout, c’était un peu le but final de ce genre de blague. Mais du peu que je connaissais de Marinette, c’était typiquement le genre de truc qui pouvait la rendre mal à l’aise. Et c’était bien la dernière chose dont j’avais envie. Je m’empresse alors de faire un demi-tour, le sourire aux lèvres, pour désamorcer tout ça. La pauvre a l’air tellement gênée d’avoir cru à mon numéro que je me sens un peu bête d’y avoir songé en premier lieu. Note pour moi-même : mollo sur les blagues, Nathan. En tout cas, pour l’instant.

C’est donc assez naturellement que j’embraye directement sur la raison de ma venue. Enfin que je tente d’embrayer, plus exactement. Parce que l’effet d’annonce que j’ai tenté d’instaurer un peu malgré moi m’a tout l’air de l’avoir fait buguer. Le souvenir furtif, mais toujours aussi douloureux de mes premières tentatives de socialisation au collège s’invita sournoisement dans ma tête. Ce sentiment diffus de taper à côté à chaque phrase ? Ouep. Y’avait de ça. Et c’était toujours aussi désagréable, surtout que je pensais ces jours derrière moi. Se pourrait-il que j’ai surestimé le bon feeling qu’on a eu dans le train ? Et que je sois juste en train de me ridiculiser face à quelqu’un qui me voit comme un gros relou ?

Dans le doute, j’en viens directement au fait. Et malgré la logique implacable de sa réponse, ce n’est que maintenant que je réalise à quel point mon idée de venir la voir sur place était légèrement stupide. Qu’est-ce que j’imaginais ? Qu’elle allait tout plaquer et laisser la boulangerie en vrac pour venir discuter avec un type qu’elle connaissait à peine ? Bordel, mais qu’est-ce qu’il m’a pris de faire ça au lieu de lui envoyer des messages comme toute personne NORMALE ? Voila pourquoi il fallait que j’arrête d’agir impulsivement à la moindre de mes “idées géniales”. Au prix d’un effort certain, j’arrive à ne rien laisser paraître de l’auto-flagellation à laquelle je me livre copieusement, quand soudain un bruit sourd provenant de derrière Marinette attire mon attention. Et mes yeux se posent alors sur la moustache de Tom Dupain, qui se tenait dans l'entrebâillement de la porte menant probablement à l’arrière boutique.

Le regard un brin inquisiteur du boulanger, d’habitude si jovial, me donne presque envie de m’excuser d’être là, à déranger sa fille pendant son travail. Mon sourire se teinte d’une belle petite couche de gêne alors que je parviens à lâcher un petit “Bonjour” timide. L’idée de partir, pour de vrai cette fois, commence à se faire séduisante. Mais contre toute attente, c’est pour libérer Marinette de son engagement que son père est là. Et quand elle se retourne à nouveau vers moi, sa réaction étonnée suivie de son sourire sincère me rassurent grandement. Sans plus de cérémonie, elle m’invite à la suivre, ce que je fais, adressant au passage un petit signe de tête à Tom comme pour le remercier d’avoir mis fin à mon supplice. Et tandis qu’elle m'entraîne vers une volée d’escaliers, je me sens obligé de m’excuser tout en lui emboîtant le pas.

- Hey, je suis vraiment désolé d’avoir débarqué comme ça, Marinette ! J’ai pas percuté que ça pouvait bousculer ta matinée, j’aurais du m’en tenir aux messages ! Ça m'apprendra à agir sur un coup de tête … Promis, je ne vais pas te tenir la jambe trop longtemps.

Même si le tour qu’avait pris cette rencontre continuait de m’angoisser un chouya, il était trop tard pour revenir en arrière maintenant que nous étions devant chez elle. Qu’est-ce que je risquais après tout ? De passer pour un idiot avec ma proposition tirée par les cheveux uniquement inspirée par une conversation qu’on a eu il y’a deux mois de ça ? ... Hum … Mais enfin qu’est-ce qu’il m’arrivait ? Ca ne me ressemblait clairement pas d’être aussi négatif. Et Marinette était quelqu’un de bienveillant, il n’y avait aucune raison que ça se passe mal, quand bien même elle refuse de m’aider ! Allez, on se reprend. Tout. Va. Bien.

Elle franchit le pas de porte de l’appartement en me conviant à faire de même. Je m’avance doucement, m'arrêtant pour observer le living-room cosy sur lequel donnait l’entrée tandis que Marinette appelait sa mère. Cette dernière apparaît, elle aussi surprise de voir sa fille accompagnée, mais la douceur de sa voix et la gentillesse avec laquelle elle m’accueille atténuent un peu ma gêne. Je lui rendis mon sourire le plus sincère en m'avançant vers elle pour lui serrer la main avec délicatesse.

- Bonjour Madame Cheng ! Je suis enchanté de faire votre connaissance. Et désolé de débarquer comme ça à l’improviste. J’espère que je ne chamboule pas trop vos plans …

L’aura de bienveillance qui émane naturellement de Sabine achève d’apaiser mes craintes, et je la remercie de ses attentions avant qu’elle ne nous quitte pour aller aider son mari, me laissant seul avec Marinette. Eeeet … la gêne est de retour ! Non, vraiment, la prochaine fois que j’ai une idée de génie pareille, il faudra que je pense à demander à Zoé de m’enfermer dans ma chambre.

Avec un sourire légèrement embêté, je réponds à sa suggestion tacite en m’asseyant sur le canapé d’angle qui agrémente le salon, face à une Marinette qui n’en mène pas large non plus. Instinctivement, je viens gratter l’arrière de ma tête, le regard légèrement fuyant pour ne pas avoir à confronter l’embarras que j’ai lu dans le sien.

- Oui … Mais maintenant que je suis en face de toi, ça me parait complêtement stupide …

Je prends une longue inspiration, histoire de me remettre les idées en place. Je ne pouvais pas rester planté là sans rien dire. De toute façon, je ne pouvais plus reculer, alors foutu pour foutu, autant ne pas y aller par quatre chemins. La bouffée d’air a au moins le mérite de me donner la force de revenir ancrer mes yeux dans les siens.

- Voila … Avec la sortie de mon livre, mon agent me casse les pieds pour “qu’on me voie absolument partout”. Et elle m’a eu une invitation pour un évènement dans deux semaines à la Tour Eiffel, le genre ‘Tenue correcte exigée”, tu vois ? Le problème, c’est que …  je n’ai pas vraiment de tenue correcte. Et que je suis complètement à la rue sur ce qui concerne la mode et les tendances actuelles.

La mine contrite, je lui désigne de la main mon look du jour, comme pour lui prouver à quel point j’avais besoin d’aide. Un bref rire franchit mes lèvres dans un souffle avant que je n'enchaîne sur un ton plus chaleureux.

- Quand on était dans le train, t’était tellement solaire quand tu parlais de tes études de stylisme, ça m’a marqué … Du coup, j’ai tout de suite pensé à toi. Et comme j’avais eu l’impression que le courant était plutôt bien passé entre nous, je voulais te demander si … si tu accepterais de m’aider à me trouver une ou deux tenues pour m’éviter de passer pour un plouc dans ce genre d’occasions.

Mon regard reflétait parfaitement bien les réserves que j’avais sur cette idée maintenant que j’avais dû l'exposer à haute voix.